在金融市场的复杂体系中，做市商是一个频繁出现却又常让人感到困惑的概念，对于许多投资者而言，“做市商是什么意思”是一个亟待解答的问题，深入了解做市商，有助于我们更好地理解金融市场的运行机制,把握投资机会。
做市商的定义
做市商是指在证券市场或其他金融市场上，由具备一定实力和信誉的金融机构，不断地向公众投资者报出某些特定证券或金融产品的买卖价格（即双向报价），并在该价位上接受公众投资者的买卖要求，以其自有资金和证券与投资者进行证券交易，做市商通过这种方式为市场提供流动性,满足投资者的交易需求。
在股票市场中，一家做市商可能会对某只股票报出买入价和卖出价，如果投资者想卖出该股票，就可以按照做市商的买入价将股票卖给做市商；如果投资者想买入该股票，则可以按照做市商的卖出价从做市商手中买入股票，做市商赚取的是买卖价格之间的差价，也就是“点差”。
做市商的起源与发展
做市商制度起源于美国纳斯达克市场，20世纪70年代，为了解决场外交易市场（OTC）交易信息不透明、交易效率低下的问题，美国全国证券交易商协会（NASD）推出了纳斯达克市场，并引入了做市商制度，在纳斯达克市场，每只股票至少有两家做市商，一些活跃股票的做市商数量甚至多达几十家，做市商制度的引入，极大地提高了纳斯达克市场的流动性和透明度,促进了市场的发展和繁荣。
随着金融市场的不断发展，做市商制度逐渐被引入到其他国家和地区的证券市场、期货市场、外汇市场等金融领域，做市商制度已经成为全球金融市场的重要组成部分，在提高市场流动性、稳定市场价格、促进市场交易等方面发挥着重要作用。
做市商的作用
提供流动性
流动性是金融市场的生命线，它直接影响着市场的交易效率和投资者的参与度，做市商通过不断地提供买卖报价，随时准备与投资者进行交易，为市场提供了持续的流动性，即使在市场交易清淡、买卖双方难以找到对手方的情况下，投资者也可以通过与做市商进行交易来实现自己的买卖意愿，在一些小盘股或新兴市场的股票交易中，由于市场参与者较少，交易可能不够活跃，做市商的存在可以确保这些股票有一定的交易量,使得投资者能够更容易地买卖股票。
稳定市场价格
做市商在市场价格波动较大时，可以起到稳定市场价格的作用，当市场价格下跌过快时，做市商可以通过买入证券来增加市场需求，从而抑制价格下跌；当市场价格上涨过快时，做市商可以通过卖出证券来增加市场供给，从而平抑价格上涨，这种“高抛低吸”的操作方式有助于减少市场价格的大幅波动，维护市场的稳定，在2008年全球金融危机期间,做市商在稳定金融市场价格方面发挥了重要作用。
价格发现
做市商在进行买卖报价时，需要综合考虑市场供求关系、证券的内在价值、宏观经济形势等多种因素，通过不断地调整买卖报价，做市商可以反映市场的最新信息和投资者的预期，从而促进证券价格的合理形成，做市商之间的竞争也有助于提高价格发现的效率，使得证券价格更加准确地反映其真实价值，在期货市场中，做市商的报价可以为市场参与者提供重要的价格参考,帮助他们做出合理的投资决策。
促进市场交易
做市商制度降低了投资者的交易成本和交易风险，提高了市场的交易效率，从而吸引了更多的投资者参与市场交易，做市商的存在也增加了市场的透明度和公正性，使得市场更加规范和有序，这些因素都有助于促进市场交易的活跃和市场规模的扩大，在外汇市场中，做市商的广泛参与使得外汇交易更加便捷和高效,促进了全球外汇市场的发展。
做市商的盈利模式
做市商的主要盈利来源是买卖价差，如前文所述，做市商在报出买卖价格时，卖出价会高于买入价，两者之间的差价就是做市商的利润，做市商还可以通过持有证券的增值、提供其他金融服务等方式获取收益，做市商在获取盈利的同时，也面临着一定的风险，市场价格波动可能导致做市商持有的证券价值发生变化，从而影响其盈利水平；如果市场交易清淡,做市商可能难以通过买卖价差获得足够的收益。
做市商制度的优缺点
优点
除了前面提到的提供流动性、稳定市场价格、价格发现和促进市场交易等作用外，做市商制度还具有交易成本相对较低、交易效率较高等优点，投资者在与做市商进行交易时，不需要像在竞价交易制度下那样等待合适的对手方，交易可以迅速达成,从而提高了交易效率。
缺点
做市商制度也存在一些不足之处，做市商可能会利用其信息优势和市场地位，进行操纵市场价格等违规行为，损害投资者的利益，做市商制度可能会导致市场竞争不够充分，做市商之间可能会形成垄断或合谋，从而影响市场的公正性和透明度，做市商制度的运行需要较高的成本，包括做市商的运营成本、监管成本等,这可能会增加市场的整体运行成本。
做市商在不同市场的应用
证券市场
在证券市场中，做市商制度主要应用于一些新兴市场、创业板市场或流动性较差的股票交易中，我国的新三板市场就引入了做市商制度，以提高市场的流动性和交易效率，做市商通过为新三板挂牌企业提供做市服务,促进了企业的股权流通和融资。
期货市场
在期货市场中，做市商可以为期货合约提供流动性，降低交易成本，提高市场的稳定性，在商品期货市场中，做市商的存在可以确保期货合约的买卖报价更加连续和合理,使得投资者能够更容易地进行套期保值和投机交易。
外汇市场
外汇市场是全球最大的金融市场之一，做市商在外汇市场中扮演着重要角色，全球各大银行作为外汇做市商，为市场提供了大量的外汇交易流动性，使得投资者可以随时进行外汇买卖，做市商之间的竞争也使得外汇交易的点差不断缩小,降低了投资者的交易成本。
对投资者的影响
对于投资者来说，了解做市商的含义和作用具有重要意义，做市商制度为投资者提供了更多的交易机会和更好的交易环境，使得投资者能够更加便捷地进行买卖操作，投资者也需要注意做市商可能存在的风险，如价格操纵、信息不对称等问题，在与做市商进行交易时，投资者应该选择信誉良好、实力雄厚的做市商，并密切关注市场价格的变化,以保护自己的合法权益。
做市商是金融市场中不可或缺的重要参与者，深入理解“做市商是什么意思”，有助于我们更好地把握金融市场的运行规律，提高投资决策的科学性和合理性，随着金融市场的不断发展和创新，做市商制度也将不断完善和优化，为金融市场的健康发展做出更大的贡献。